AEREI

Il Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II venne sviluppato nel corso degli anni settanta con il preciso scopo di dotare l’USAF di un potente aereo in grado di svolgere missioni di attacco al suolo e di essere impiegato efficacemente come arma controcarro. Pesantemente corazzato e dotato di due motori turboventola General Electric, la sua struttura aerodinamica, del tutto originale, venne sviluppata attorno al cannone da 30 mm. GAU-8/A Avenger Gatling, una delle armi più potenti mai utilizzate a bordo di un velivolo. Gli undici piloni consentono l’impiego di un impressionante carico offensivo. L’A-10 ha volato per la prima volta in missioni operative durante la Guerra del Golfo, nel 1991, ed ha dimostrato la sua efficacia contro obiettivi corazzati distruggendo oltre 900 carri nemici.

Il bimotore da attacco A-26 Invader, progettato e prodotto dall’americana Douglas, ha avuto una straordinaria longevità operativa. I primi esemplari raggiunsero il fronte durante la Seconda Guerra Mondiale, nel 1944, e le ultime versioni hanno preso parte a tutti i maggior conflitti degli anni ’50 e ’60, come la Corea e l’Indocina, sino alla guerra del Vietnam. La versione che ha avuto la maggiore diffusione è stata la “B” caratterizzata dall’adozione del pesante armamento. Nel muso chiuso erano infatti installate da 6 ad 8 mitragliatrici Browning M2 cal. 12,7 mm che ne aumentavano la potenza di fuoco. Grazie alla robustezza strutturale del’ Invader, nel muso potevano essere installati cannoni da 20 mm., da 37 mm, e un obice da 75 mm. I due affidabili motori radiali Pratt & Whitney R-2800 “Double Wasp” da 2,000 CV erano in grado di far raggiunger all’Invader i 570 Km/h anche a “pieno carico” operativo.

L'A-6 Intruder entrò in servizio attorno alla metà degli anni '60 per sostituire nel ruolo di aereo imbarcato da attacco velivoli più datati come lo Skyraider con motore a pistoni e lo Skywarrior. La Grumman sviluppò quindi su specifica della U.S. Navy l' A-6A, un bombardiere tattico bireattore biposto 'ognitempo' in grado di operare dalle portaerei. L'Intruder (Incursore), così denominato, si caratterizzava per una fusoliera robusta e massiccia e per la configurazione della cabina con i due posti affiancati per il pilota e l'ufficiale ai sistemi d'arma. L'A-6E fu la versione migliorata, rispetto agli 'Intruder' precedenti, nell'avionica e nei sistemi d'arma che consentivano una migliore operatività in ogni condizione meteo ed una maggiore efficacia nell'individuazione e nella soppressione dei bersagli soprattutto nelle versioni 'TRAM', dall'acronimo del sistema di designazione laser degli obiettivi al suolo . In particolare I suoi piloni sub-alari potevano trasportare un significativo carico offensivo tra cui bombe convenzionali, bombe Paveway a guida laser, missili anti-nave Harpoon o missili anti-radar Harm. Nel 1991 partecipò attivamente, sia da basi terrestri che dalle portaerei statunitensi, all'operazione Desert Storm.

L’aereo da trasporto pesante Fairchild C-119 azionato da due motori radiali, venne usato dalla U.S. Air Force come base per la conversione «cannoniera volante». Queste conversioni particolari sono state costruite in un numero limitato per l’uso contro le strade di supporto e concentrazioni truppe dei Vietcong durante la guerra del Vietnam. La versione AC-119 K, armata con 2 cannoni da 20mm e 4 mitragliatrici da 7,62mm, aveva molto successo nelle incursioni notturne contro gli autocarri. Un’altra versione, il tipo AC-119 G, si differiva per l’armamento più leggero. Questi aerei avevano 2 motori a reazione addizionali per agevolare il decollo da piste naturali quando erano carichi di munizioni. Con l'entrata in servizio del più potente AC-130H questi aeroplani furono progressivamente ceduti alle forze aeree del Vietnam del Sud che li utilizzò fino alla caduta del governo di Saigon.

Il Lockheed AC-130 Spectre è una versione armata da supporto tattico del C-130 Hercules.L'AC-130 inizialmente sostituì gli AC-47 e gli AC-119 nel ruolo di supporto nella Guerra del Vietnam. L'USAF ha usato gli AC-130 per appoggio ravvicinato, interdizione d'area e protezione delle forze. Il supporto ravvicinato include l'appoggio alle truppe a terra, la scorta di convogli e le operazioni in ambiente urbano. Le missioni di interdizione sono condotte contro bersagli pianificati e di opportunità. Le missioni di protezione delle forze comprendono la difesa dall'aria di installazioni fisse o aree fortificate. Il primo AC-130 Gunship arrivò nel Vietnam del sud nel settembre del 1967 , ed iniziò ad operare in quello stesso anno. Dopo il conflitto del Vietnam l'aviazione americana realizzo una ulteriore serie di questi aerei sulla base della versione C-130 H, dotata di ben più potenti motori con elica quadripala e dotati di sisitemi di navigazione e visione notturna più sviluppati della variante originaria.Gli AC-130H, denominati 'Spectre' sono stati utilizzati in tutti i conflitti sostenuti dalle forze americane nell'ultimo decennio e attraverso ulteriori ammodernamenti sono ancora usati nel conflitto in afghanistan.