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La Boeing e la Lockheed Martin parteciparono, durante gli anni ’90, alla gara per l’assegnazione del nuovo caccia multiruolo di quinta generazione, con caratteristiche stealth, Joint Strike Fighter. La Boeing partecipò alla gare con il prototipo X-32 e la Lockheed Martin si presentò con il suo progetto XF-35. L’X-32 della Boeing venne concepito e sviluppato attorno alla grossa ala a delta in materiale composito e si caratterizzava per la grossa presa d’aria sotto la cabina di pilotaggio. La risposta della Lockheed Martin fu l’XF-35 che utilizzava molta tecnologia e molte soluzione aerodinamiche già applicate con successo sul caccia F-22 Raptor. Per entrambi i prototipi vennero realizzati studi per velivoli a decollo tradizionale e velivoli con caratteristiche STOVL (short take-off and vertical landing). Il prototipo della Lockheed Martin vinse la gara nel 2001 e dall’ XF-35 nacque l’F-35 Lightning II.

Durante gli anni ’30 vennero sviluppati dall’industria aeronautica tedesca degli aerei civili da trasporto passeggeri o da trasporto postale che potessero essere facilmente declinati e convertiti anche in versioni militari. Ufficialmente destinato all’aviazione commerciale, lo Junkers Ju 86 era un bimotore ad ala bassa bideriva che, nella versione da bombardamento, equipaggiò i reparti operativi della ricostituita Luftwaffe. Lo Junkers Ju-86 fu venne impiegato, analogamente agli Heinkel He 111 e ai Dornier Do-17, come bombardiere di medio raggio e partecipò alla Guerra Civile Spagnola nel 1936 in forza alla Legione Condor. Grazie ai suoi due motori Junkers Jumo 205 l’aereo era in grado di raggiungere la velocità massima di 300 Km/h e di trasportare 1.000 Kg di carico offensivo. Lo Junkers Ju-86 ha partecipato alle prime fasi della Campagna di Polonia per essere poi sostituito da velivoli più moderni e attuali. Oltre che dalla Luftwaffe venne impiegato dall’aeronautica militare svedese e ungherese.

Lo Junkers Ju-52/3m venne prodotto dalla celebre azienda aeronautica tedesca a partire dai primi anni ’30 per essere destinato all’impiego civile con la Lufthansa e con altre importanti compagnie commerciali. Si caratterizzava per la configurazione a tre motori e per la caratteristica fusoliera metallica ricoperta da pannelli di metallo ondulato. Aereo robusto ed affidabile venne subito utilizzato anche in campo militare dalla Luftwaffe che lo utilizzò prevalentemente con aereo da trasporto. Lo Ju-52, soprannominato affettuosamente “Tante Ju” (zia Ju), fu impiegato su tutti i fronti operativi per l’intera durata della guerra e costituì il perno della logistica militare tedesca nelle operazioni di rifornimento alle truppe di terra ma venne impiegato anche per le missioni di lancio delle truppe aviotrasportare. Celebre il suo impiego per il lancio dei paracadutisti nei Paesi Bassi nel 1940 o a Creta nel 1941.

Nato alla fine degli anni 30 nella doppia versione civile militare, questo massiccio bimotore da bombardamento della Junkers, di avanzata concezione tecnologica, ebbe il battesimo del fuoco nella Guerra di Spagna con la Legione Condor. Sebbene lamentasse inconvenienti meccanici ai motori, ritornò in prima linea nel '42 quando fu impiegato come aereo da trasporto nel disperato tentativo di rifornire la Vl Armata di Von Paulus assediata a Stalingrado.

Lo Junkers Ju 87 Stuka era un biposto da bombardamento in picchiata e attacco al suolo. Volò per la prima volta nel 1935 e fece il suo debutto operativo nel 1936 con la “Legione Condor”, durante la Guerra Civile Spagnola. L’aereo era facilmente riconoscibile dalla sua ala a gabbiano invertito ed il carrello fisso. Il progetto dello Stuka includeva molte innovazioni, compreso il sistema automatico di richiamata dalla picchiata che permetteva al pilota di controllare l’aereo anche se era rimasto annebbiato dall’accelerazione. Divenne un simbolo della “blitzkrieg” tedesca durante le prime fasi della Seconda Guerra Mondiale fornendo il supporto aereo alle Divisioni corazzate della Wehrmacht. Venne impiegato dalla Luftwaffe durante la Battaglia d'Inghilterra dove si dimostrò lento e vulnerabile agli attacchi di caccia moderni e ben armati come gli Hurricane e gli Spitfire.