1/48

Progettato dall’azienda americana McDonnell Douglas ed entrato in servizio durante gli anni sessanta, il cacciabombardiere ogni-tempo supersonico biposto F-4 Phantom II è tra i più noti e celebri aerei della Storia dell’aviazione militare. Inizialmente progettato per la U.S.Navy venne largamente impiegato anche dall’ U.S. Air Force ed ebbe un significativo successo commerciale in tutto il mondo. La versione “E” del Phantom II, in dettaglio, sviluppata appunto per la U.S. Air Force, era caratterizzata da un cannone M61 Vulcan posizionato nel muso e poteva essere armata, per le missioni di intercettazione, con i missili aria-aria AIM-9 Sidewinder e AIM-7 Sparrow. I due potenti motori General Electric J-79 consentivano al Phantom II di superare la velocità di 1.240 nodi (circa 2.300 Km/h). Velocità, accelerazione e l’affidabilità erano infatti i punti di forza del Phantom in grado di controbilanciare la manovrabilità ridotta dovuta alle sue grandi dimensioni.

Il Boeing F/A-18E Super Hornet è un moderno caccia bimotore imbarcato monoposto derivato direttamente dal progetto originario del McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. Più largo e più pesante del suo predecessore si caratterizza per caratteristiche di volo e di combattimento notevolmente migliorate. Riconoscibile per la forma delle ali, che garantiscono elevata manovrabilità, delle prese d’aria e del timone di coda, entrò in servizio con la U.S. Navy nei primi anni 2000 per sostituire gli F-14 Tomcat e per svolgere le missioni di difesa aerea della flotta. Dotato di grande autonomia e di un’avionica decisamente migliorata è armato con un cannone M61 da 20 mm. e può trasportare un carico offensivo costituito da missili aria-aria. Nel suo ruolo secondario di attacco può inoltre impiegare una impressionante varietà di armi aria-superficie.

Il caccia pesante F7F Tigercat venne sviluppato dalla Grumman alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Non prese parte al secondo conflitto mondiale ma partecipò in modo attivo alle prime fasi della Guerra di Corea. Il Tigercat, sebbene fu sviluppato per essere impiegato a bordo delle portaerei, ha svolto il suo ruolo prevalentemente da basi a terra. Venne utilizzato sia dalla US Navy che dall’aviazione del Corpo dei Marines. Durante la Guerra di Corea venne utilizzato come caccia notturno, aereo d’attacco al suolo e ricognitore. Caratterizzato dall’adozione di due potenti motori radiali Pratt & Whitney, in grado di far raggiungere al Tigercat la velocità significativa di 740 Km/h, venne equipaggiato con il radar APS-6 in modo da renderlo adatto alle operazioni notturne e di ricognizione.

Il Grumman F8F Bearcat è un caccia da trasporto monomotore americano della fine della guerra. Il volo del prototipo avvenne il 21 agosto 1944 e l'F8F entrò in linea nel febbraio 1945 per raggiungere il Pacifico nel maggio dello stesso anno. Tuttavia, l'aereo non ha preso parte attiva alla seconda guerra mondiale. Il cuore della F8F era il potente motore Pratt-Whitney R-2800-34W Double Wasp con 2400KM e 2800KM sovralimentato. Il Bearcat era più leggero dell'Hellcat, era decisamente più veloce e aveva una velocità di salita molto migliore. La F4 Corsair è stata anche in testa alla concorrenza sotto molti aspetti. È interessante notare che molte soluzioni di design nell'F8F sono state prese dagli Fw-190 tedeschi catturati. Gli F8F furono usati in combattimento dalla Francia nella guerra d'Indocina (1946-1954). Sono stati esportati anche nel Vietnam del Sud e in Thailandia. Dati tecnici (versione F8F-2): Velocità massima: 720 km/h, velocità di salita: 25,3 m/s, soffitto massimo 12190 m, portata massima: 1400 km, armamento: fisso - quattro cannoni M2 da 20mm sospesi - fino a 908 carico kg.

Partendo dal grande successo del biplano C.R. 32 “Freccia”, che diede prova di affidabilità ed efficienza operativa durante la Guerra Civile Spagnola, la Fiat sviluppò, alla fine degli anni ’30, il nuovo C.R. 42 “Falco”. Il nuova caccia monoposto biplano aveva come il suo predecessore il carrello fisso e la cabina aperta ma era dotato di alcune innovazioni come la struttura interamente in alluminio ed acciaio rivestita in metallo ed in tela. Il suo motore radiale raffreddato ad aria Fiat A.74 consentiva al Fiat C.R. 42 di raggiungere i 400 Km/h. Era dotato di una straordinaria manovrabilità, molto apprezzata dai piloti, ma soffriva i limiti della configurazione “biplano”. In grado di superare per prestazioni i Gloster Gladiator si rivelò non idoneo a fronteggiare i moderni caccia Hawker Hurricane e Supermarine Spitfire molto più veloci e meglio armati. Diversi Fiat C.R. 42, assieme ai caccia Fiat G 50 e ai bombardieri BR-20 e CANT Z 1007 vennero impiegati anche durante la Battaglia d’Inghilterra, inquadrati nel Corpo Aereo Italiano.

L’Hawk T Mk 1 viene sviluppato dalla Hawker Siddeley, oggi assorbita nella BAE Systems, per equipaggiare i reparti di addestramento avanzato della Royal Air Force nella seconda metà degli anni ’70. La sua configurazione aerodinamica si caratterizza per i due posti in tandem e per l’ala bassa. Il suo motore a reazione Rolls Royce Adour garantisce buone prestazioni di volo che, coniugate ad un’eccellente manovrabilità, ne fanno un ottimo addestratore subsonico. La versione Hawk T1A venne, più in dettaglio, sviluppata come aereo leggero da supporto tattico in grado di essere equipaggiato con due missili aria-aria AIM-9L Sidewinder e con un pod centrale Aden. Ottenne un buon successo commerciale e venne adottato da numerose forze aeree in tutto il Mondo. L’Hawk T1A modificato è tuttora impiegato dalla pattuglia acrobatica della Royal Air Force “Red Arrows”.