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Durante gli anni ’50 l’americana Northrop impostò lo sviluppo di un caccia, semplice ed economico, in grado di equipaggiare i reparti di volo di numerosi Paesi della NATO. L’F-5, nato da questa precisa necessità, era infatti un caccia monoposto leggero, di piccole dimensioni ma estremamente manovrabile. Facile da produrre e relativamente economico si caratterizzava per un’elevata efficacia operativa. Le prime versioni prodotte dalla Northrop, denominate F-5A “Freedom Fighter”, erano in grado, grazie ai due motori General Electric J85-GE-13 di raggiungere la velocità massima di 1.700 Km/h. Armato con due cannoni da 20 mm. Installati sul muso, l’F-5 era un vero e proprio aereo “multiruolo” in quanto poteva disporre di un carico offensivo sia per le missioni di difesa aerea sia per quello di attacco al suolo. Il mix delle sue caratteristiche gli garantirono una rapida diffusione e il suo impiego da parte di numerose Forze Aeree.

L’F-84 Thunderjet venne sviluppato nell’immediato dopoguerra dall’azienda statunitense Republic che aveva la necessità di offrire all’USAF un nuovo progetto di un cacciabombardiere a reazione. La struttura aerodinamica era semplice ma molto efficace e robusta con una grossa presa d’aria circolare frontale, le ali diritte ed il carrello d’atterraggio a triciclo anteriore. Il motore General Electric/Allison J35 permetteva all’F-84 di raggiungere i 1.000 Km/h. L’F-84G, entrato in produzione nel 1951, costituisce una delle ultime versioni del caccia-bombardiere della Republic. Oltre che dall’USAF venne impiegato da molti Paesi Nato all’interno del programma “Mutual Defense Assistance”. Dal 1952 equipaggiò diversi reparti caccia dell’Aeronautica Militare Italiana. Era armato con 6 mitragliatrici da 12,7 mm. e poteva trasportare un carico offensivo di quasi 900 Kg.

L’Hornet è sicuramente il più moderno cacciabombadiere attualmente in servizio, grazie alla flessibilità della sua elettronica è in grado di operare come un caccia nel ruolo di superiorità aerea e contemporaneamente può affrontare una missione di bombardamento notturno a bassa quota. L’F/A-18 è in servizio con la Marina Americana, i Marines e le aviazioni australiana, canadese e spagnola ove nell’arco di pochi anni ha sostituito gli anziani F-4, A-7 e F-104.

Il cacciabombardiere F/A-18 Hornet è un velivolo dotato di una straordinaria flessibilità e versatilità operativa, potendo essere impiegato come aereo da caccia, da attacco al suolo, da supporto tattico ravvicinato e da ricognizione. Queste caratteristiche hanno costituito la base per un buon successo commerciale, tanto che nelle varie configurazioni l’F/A-18 è impiegato, oltre che dall’ U.S. Navy e dall’U.S. Marine Corps, dalle forze aeree di varie nazioni come, fra le tante, Canada, Australia, Spagna e Svizzera. La forza aerea svizzera impiega 26 Hornet monoposto e 7 biposto che vanno ad equipaggiare 3 squadroni. Uno di questi, Il Fliegerstaffel 11, elemento portante per la difesa aerea del proprio Paese che opera dalla base di Meiringen, ha partecipato, nel 2016 a Saragoza, al Nato Tiger Meet che ha visto la presenza di velivoli militari, da tutti i Paesi Nato, decorati con le caratteristiche livree tigrate.

Il 2014 è stato per l' Aeronautica Militare Svizzera il 100° anniversario. Per festeggiare l' avvenimento durante la manifestazione di Payerne , denominata Air 14 e che si è svolta nell' omonimo aeroporto Svizzero dal 30 agosto al 7 Settembre del 2014 è stata realizzata una nuova livrea commemorativa per gli F-18 in dotazione. La manifestazione ha avuto un successo enorme con circa 400.000 visitatori da ogni parte del mondo. Vi sono state 184 esibizioni nell' arco delle quattro giornate. Durante la manifestazione si sono festeggiati inoltre i 50 anni della Patrouille Suisse.