Il caccia imbarcato supersonico Grumman F-14 Tomcat è stato l’icona dell’aviazione della U.S.Navy durante gli anni ’80 e ’90. Facilmente riconoscibile per le ali a geometria variabile e per la sua configurazione biposto, il “Tomcat” offriva straordinarie prestazioni operative. Grazie ai suoi due motori General Electric con postbruciatore poteva raggiungere la velocità massima di Mach 2.34. Era armato con un cannone M61 Vulcan da 20 mm e poteva impiegare, oltre ai più convenzionali AIM-9 Sidewinder e AIM-7 Sparrow, i missili a lungo raggio AIM-54 Phoenix. Entrò in servizio attorno alla metà degli anni ’70 sostituendo l’F-4 Phantom II nel ruolo di caccia intercettore e da superiorità aerea. Nel corso della sua carriera operativa ha partecipato a numerose operazioni militari dal Golfo della Sirte alla Guerra in Iraq.

Il Mc Donnell Douglas F-15 è un caccia “ogni tempo” monoposto realizzato e progettato per garantire e mantenere la “superiorità aerea”. L’ F-15 Eagle venne impostato nel corso degli anni ’70 per poter equipaggiare i reparti di volo della US Air Force con un caccia avanzato e dalle elevate prestazioni. Nella sue evoluzione, rappresentata dalla versione “C”, l’F-15 è ancora largamente impiegato dall’U.S.Air Force, dalla U.S. National Guard e dalle forze aeree di Israele, Giappone e Arabia Saudita. L’F-15C ha preso parte attivamente alla prima Guerra del Golfo garantendo la superiorità aerea alla truppe della Coalizione con l’abbattimento della percentuale più elevata di aerei nemici. Armato con un cannone M61 da 20 mm può impiegare un’ampia varietà di missili aria-aria. I due potenti motori Pratt & Whitney F100 con postbruciatore consentono all’F-15C di raggiungere la velocità di Mach 2.5.

Il Kfir è un caccia multiruolo “ogni tempo” prodotto dall’Israeli Aircraft Industries. Venne derivato direttamente dal celebre caccia Francese Dassault Mirage III / 5 di cui conserva il layout aerodinamico. Diversi miglioramenti vennero implementati come l’adozione del potente ed affidabile motore a turbina con postbruciatore General Electric J79, prodotto su licenza in Israele. Anche l’avionica venne drasticamente rivista e migliorata. Il programma di sviluppo del Krif nacque per poter offrire un aereo più efficace dell’ormai datato IAI Nesher. Il Kfir entrò in servizio nel 1975 con il ruolo di caccia intercettore. Con l’entrata in linea del nuovo F-15 il Kfir cambiò profilo operativo e si dimostrò un robusto ed affidabile aereo d’attacco al suolo. Armato con due cannoni da 30mm poteva trasportare un variegato carico offensivo composto da missili, bombe e razzi. Durante gli anni ‘80 la US Navy e il Corpo dei Marines impiegarono diversi Kfir (con la denominazione di F-21 Lion) per le attività di addestramento al combattimento aereo.

L'F-22 Raptor è il nuovo caccia da superiorità aerea attualmente in sviluppo per conto dell'aviazione americana che agli inizi del 21esimo secolo dovrà sostituire gli attuali F-15 Eagle in servizio dalla fine degli anni '70. Il Raptor farà ricorso alle più recenti tecnologie motoristiche per raggiungere la velocità supersonica senza l'ausilio dei post bruciatori, inoltre sarà dotato di una sofisticata dotazione elettronica per l'uso delle armi che trasporta internamente per ridurre la traccia Radar e migliorare le prestazioni aerodinamiche.

Il programma JSF Joint Strike Fighter venne impostato per sviluppare un nuovo caccia multiruolo “all-weather” di quinta generazione in grado di costituire un valido sostituto degli attuali aerei d’attacco al suolo degli Stati Uniti e dei Paesi NATO . Dal progetto nacque il velivolo monoposto Lockheed Martin F-35 Lightning II. Dotato di una straordinaria tecnologia è caratterizzato dall’adozione di un lay out aerodinamico, con caratteristiche stealth, ad ala trapezoidale. Progettato per svolgere missioni di superiorità aerea, supporto aereo ravvicinato e attacco al suolo, la sua cellula è declinabile in diverse configurazioni. L’F-35A opera da piste convenzionali, l’F-35B è stato progettato per l’atterraggio e il decollo verticale, l’F-35C è ideale per l’impiego da portaerei dotate di catapulte. L’estrema flessibilità operativa, il carico offensivo che è in grado di trasportate, la tecnologia di bordo e la forte innovazione del progetto, faranno dell’F-35 Lightning II un sicuro protagonista dell’aeronautica militare del XXI secolo.