L’aereo d’attacco al suolo Jaguar, nato negli anni ’60 da un progetto di collaborazione dell’industria aeronautica Francese e Britannica, venne impiegato dalla Royal Air Force fino alla metà avanzata degli anni 2000 dimostrando una straordinaria longevità ed efficienza operativa. Grazie ai suoi due motori turbo-jet era in grado di raggiungere e superare mach 1.6. E’ stato impiegato, portando a termine numerose missioni, in zone operative caratterizzate da un elevato livello di complessità, tra cui i Balcani e l’Iraq. In particolare la versione monoposto “all-weather” Jaguar Gr. 3 è stata decisamente aggiornata nell’avionica ed è stata equipaggiata con i sistemi di mappatura del terreno e di puntamento GPS per ottimizzare il ruolo di aereo d’attacco al suolo.

L’aereo d’attacco al suolo Jaguar, nato negli anni ’60 da un progetto di collaborazione dell’industria aeronautica Francese e Britannica, venne impiegato dalla Royal Air Force fino alla metà avanzata degli anni 2000 dimostrando una straordinaria longevità ed efficienza operativa. Grazie ai suoi due motori turbojet era in grado di raggiungere e superare mach 1.6. E’ stato impiegato, portando a termine numerose missioni, in zone operative caratterizzate da un elevato livello di complessità, tra cui i Balcani e l’Iraq. In particolare la versione monoposto “all-weather” Jaguar Gr. 3 è stata decisamente aggiornata nell’avionica ed è stata equipaggiata con i sistemi di mappatura del terreno e di puntamento GPS per ottimizzare il ruolo di aereo d’attacco al suolo. Per celebrare gli anni di servizio attivo, al momento del congedo, è stata realizzata l’interessante livrea commemorativa “Big Cat”.

La Boeing e la Lockheed Martin parteciparono, durante gli anni ’90, alla gara per l’assegnazione del nuovo caccia multiruolo di quinta generazione, con caratteristiche stealth, Joint Strike Fighter. La Boeing partecipò alla gare con il prototipo X-32 e la Lockheed Martin si presentò con il suo progetto XF-35. L’X-32 della Boeing venne concepito e sviluppato attorno alla grossa ala a delta in materiale composito e si caratterizzava per la grossa presa d’aria sotto la cabina di pilotaggio. La risposta della Lockheed Martin fu l’XF-35 che utilizzava molta tecnologia e molte soluzione aerodinamiche già applicate con successo sul caccia F-22 Raptor. Per entrambi i prototipi vennero realizzati studi per velivoli a decollo tradizionale e velivoli con caratteristiche STOVL (short take-off and vertical landing). Il prototipo della Lockheed Martin vinse la gara nel 2001 e dall’ XF-35 nacque l’F-35 Lightning II.